狄仁杰：千牛卫大将军这个职位权力不小，元芳你有什么想法？

李元芳说：大人，千牛卫大将军这个职位权力很大，但检校千牛卫大将军就是个虚职，没啥实权。

狄仁杰：你打架的时候为啥总要先喊自己是千牛卫大将军？

李元芳：净瞎扯！

想知道千牛卫大将军权力有多大、能管多少兵，得先了解唐朝的官员体系。

【三省六部制】

在秦朝之前，国家实行的是分封制度。天子与诸侯共同治理天下，各诸侯国的官员数量虽然不多，但都设有相国一职，主要负责处理国家政务。与此同时，各地的贵族领地则由贵族自行管理。

秦朝推行郡县制度，首次建立起中央集权体系。不过当时朝政大权由皇帝和丞相共同掌控，丞相拥有极大实权。正因如此，秦始皇去世后，宦官赵高才能与丞相李斯勾结，联手废除太子扶苏，改立胡亥为帝。

汉朝时期，朝廷采用三公九卿的官制体系。皇帝下面有三个最高官职：丞相管行政，太尉管军队，御史大夫负责监督。在这三个职位下面，还有九卿分管具体事务。不过这种制度还是没能防止大臣专权的情况发生。特别是太尉这个职位，由于掌握兵权，很容易变成权倾朝野的重臣，像霍光、王莽就是典型的例子。

隋唐时期采用三省六部的管理体系。中书省负责拟定政策，门下省进行复核，尚书省主管行政事务。尚书省下设六个职能部门：管官员的吏部、管礼仪的礼部、管户籍的户部、管军队的兵部、管司法的刑部、管工程的工部。这种设置把权力分散开来，各部门相互制约。中书省和门下省共同批准后，政策才能生效。这种制度设计有效防止了大臣专权的情况出现。

这个兵部相当于现在的国防部，专门负责处理全国的军事工作。不过有个特别的地方，兵部的一把手尚书是个文职官员，没有实际指挥军队的权力。

【唐朝的军制实行的是府兵制】

唐朝的中央军事机构设有十六个卫队。这些卫队的名称在唐朝初期经常变动，直到唐玄宗开元年间才基本稳定下来。最终确定的十六卫包括：左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。

每个卫所都配备一名大将军和一名上将军，外加两名将军。这么安排说明，卫所里大将军才是真正带兵的主官，属于正三品官职，跟六部尚书平级。手里握着兵权，那绝对是实权派的大人物。

说到千牛卫这个名称，最早可以追溯到北魏那时候。

北魏时期，禁军军官都随身带着一种叫"千牛刀"的武器。因为这些军官都带着这种刀，人们就管他们叫"千牛备身"，说白了就是"带着千牛刀的护卫"。后来随着时间推移，"千牛备身"这个称呼慢慢演变成了"千牛卫"。

作为皇家警卫部队，千牛卫的选拔标准极其苛刻。入选者不仅要政治可靠，还得是军队里功夫最好的精英。但因为工作性质特殊，这支队伍规模不大，总人数维持在2000人上下。左右千牛卫的大将军相当于现在的一团和二团指挥官。由于负责保卫皇帝安全，这个职位必须由皇帝最信任的人担任。虽然手下兵力不多，但责任重大，实际权力有限，身份地位却非常显赫。

不过，要是给千牛卫大将军这个头衔前面加上"检校"二字，意思可就完全不一样了。

检校千牛卫大将军这个头衔不是实职官位。当朝廷派其他官员临时处理某项事务时，会在官职前加上"检校"二字。所有带"检校"前缀的职位都属于临时性加衔，意思是虽然还没正式获得这个官职，但可以先行使相关职权。这种情况就相当于现代所说的"代理"或"暂时代理"某个职务，属于过渡性质，还没正式就任。

这下明白了，李元芳的职位全称是：唐朝皇帝卫队的临时负责人。不过这位代理卫队长整天跟着狄大人查案子，根本没时间保护皇上。这也难怪《神探狄仁杰》拍了这么多部，他还是挂着"检校千牛卫"的头衔，武则天始终没给他转正。